Evanepoel, Pogacar, Van Aert, Vingegaard, Van der Poel, Alaphilippe, Bardet, mais aussi le revenant Bernal, le pré-retraité Pinot et le fantomatique Froome, la saison 2023 s’annonce comme l’une des plus exceptionnelles de la dernière décennie. Avec des certitudes, des défis et surtout du spectacle à tous les étages d’un agenda d’exception placé sous le triple signe du soixante-dixième anniversaire du titre mondial de Coppi, des premières Nations d’Anquetil et du premier Tour de Bobet. L’histoire continue !

Depuis l’Espagne où il a trouvé refuge pour fuir la folie de ses supporters, l’arc-en-ciel Remco Évanepoel n’en finit plus de rêver à son premier Giro. Tandis que le feu follet Caleb Ewan débloque son compteur en s’imposant avec brio dans la Schwalbe Classic en prélude au Tour Down Under. Et que Tadej Pogacar réaffirme son intention de demeurer tout simplement au sommet du cyclisme mondial.

La saison nouvelle est lancée ! Enthousiasmante déjà. Historique peut-être. Jamais sans doute autant de talents n’auront été réunis à l’orée d’une saison. Avec la jeunesse comme argument majeur. Mais pas seulement. Les vieux guerriers, tout est relatif, n’en finissant plus de rêver à un retour glorieux. Chris Froome en tête. Le quadruple vainqueur du Tour, détenteur du plus formidable palmarès actuel, annonçant sa volonté de viser une fois encore cette tunique jaune qui occupe son esprit depuis son lointain retour de blessure. Même angoisse et même rêve pour un certain Egan Bernal. Le prodige colombien déclarant haut et fort son retour en forme tout en s’imposant des masses d’entrainement surhumaines. À hauteur, dit-il, d’adversaires du calibre de Tadej Pogacar et de Jonas Vingegaard. Ces mêmes adversaires qui semblent l’oublier, obnubilés par leurs futures retrouvailles guerrières sur les routes du Tour de France. Pogacar, conscient de ses erreurs stratégiques et de la faiblesse de son équipe en montagne, s’affirme optimiste au vu du renforcement du team UAE et de ses nouveaux progrès en montagne et dans les chronos. Par contre silence radio côté Vingegaard dont l’équipe préfère pour l’instant communiquer sur le formidable potentiel de son gladiateur Van Aert qui a dessiné sa saison autour des classiques après son hiver glorieux dans les sous-bois. Avec un chapitre Primoz Roglic qui va tenter de se réinventer en défiant Super Remco dans le Giro.

Globalement, la saison battra son plein dès les Flandriennes où Van Aert retrouvera son éternel rival néerlandais, Van der Poel. Suivront les Ardennaises qui verront entrer en lice un Pogacar fasciné par le mythique Mur de Huy.

Côté français, tournée d’adieux pour Thibaut Pinot qui vient d’annoncer sa retraite tout en imaginant un dernier beau Tour de France aux côtés d’un David Gaudu résolument ambitieux. Et retour aux affaires de Romain Bardet qui se dit enthousiaste à l’idée de retrouver le Tour après une saison 2022 consacrée au Giro. L’Auvergnat annoncer qu’il visera cette fois une bonne place au général plutôt que des coups dans les échappées.
Reste évidemment le cas Alaphilippe qui se retrouve littéralement mis au pied du mur par Patrick Lefevere dont les déclarations à la presse tiennent plus de l’ultimatum que de l’encouragement. Il est vrai que le double Champion du Monde sort d’une horrible saison 2022 avec des résultats bien en deça de sa valeur. Julian le sait et il s’est astreint à une préparation intense du côté de Calpe où il a souvent partagé les sorties de son jeune prodige d’équipier, Remco Evanepoel. Les terrains d’élection de Julian seront évidemment les classiques avec à l’esprit Milan San Remo et le Tour des Flandres. Mais c’est sur le Challenge de Majorque qu’il ouvrira réellement sa saison le 25 janvier. Après un passage par Drôme Ardèche, il affrontera les cadors sur les désormais classiques Strade Bianche le 4 mars avant Tirreno Adriatico du 6 au 12 mars.

Au chapitre des retours attendus, il faut citer Nacer Bouhanni qui espère en finir avec la malchance qui le poursuit depuis deux saisons. Et le faux retraité Alejandro Valverde qui annonce poursuivre finalement encore une saison après avoir pourtant célébré sa retraite.
Restera les cas de Mark Cavendish, qui a rejoint Astana après des semaines de tergiversations liées au naufrage du projet Pineau, et de Chris Froome, toujours à la recherche de sa gloire perdue. Le premier entend réaliser une ultime saison de feu, le second préfère parler de sa passion pour le cyclisme et de sa volonté de retour en grâce après trois saisons de souffrance.
2023 ouvre. Formidable piste aux étoiles pour un sport inégalable en émotions et en exploits !