Le vélo de course le plus rapide du monde
L’aérodynamisme ou la légèreté ne suffisent pas à gagner des courses – c’est la vitesse qui compte. Pour atteindre cette vitesse, il faut créer une combinaison sans compromis d’aérodynamisme, de légèreté, de rigidité et de souplesse. Grâce à des simulations complexes utilisant des données réelles, le Tarmac SL8 est le vélo de course le plus rapide jamais conçu par Specialized.
« Le Tarmac SL8 offre une vitesse sans précédent grâce à une combinaison d’aérodynamisme, de légèreté et de qualité de pilotage que l’on croyait impossible. Après huit générations et plus de deux décennies de développement, c’est plus que le Tarmac le plus rapide de tous les temps - c’est le vélo de course le plus rapide du monde. »
Ride Science, la même équipe qui aide les coureurs de la marque à gagner des Grands Tours, des Monuments et des Championnats du monde grâce à des simulations le jour de la course, a travaillé main dans la main avec l’équipe d’ingénieurs pour établir les références en matière d’aérodynamisme, de poids et de qualité dynamique pour le Tarmac SL8. Offrir de l’aérodynamisme sans légèreté, ou de la légèreté sans aérodynamisme, ou simplement consevoir un vélo inconfortable qui se manie mal, c’est sacrifier la vitesse.
Lorsque les chiffres du nouveau Tarmac sont passés au crible des simulations de course complexes – y compris Milan-San Remo ou les Étapes Reines des Grands Tours et autres Monuments – les résultats sont clairs. Du SL7 au Venge, aux vélos purement aérodynamiques les plus rapides de nos concurrents, le Tarmac SL8 est le vélo de course le plus rapide que jamais testé.
16.6 secondes plus rapide sur 40km – 128 secondes plus rapide sur Milan San-Remo – 20 secondes plus rapide pour gravir le Tourmalet
“Je me sens vraiment en confiance dans les virages, dans les descentes. Je me sens en harmonie avec le vélo, très rigide, très agréable à manier. Je me sens plus agressive sur la machine, toujours prête à attaquer. C’est un sentiment agréable. Je me dis : “Ok, j’ai le vélo pour gagner”.
L’aérodynamisme là où c’est important, pas seulement là où c’est esthétique
Après une décennie de travail dans le Win Tunnel, les ingénieurs ont utilisé des technologies de pointe pour lancer une nouvelle vague de conception autour de l’aérodynamisme. En plaçant l’aéro là où c’est important, pas seulement là où c’est de l’ordre esthétique, ils ont ainsi créé le vélo de route le plus aérodynamique de tous les temps.
"Notre équipe a mis au point une nouvelle douille de direction, appelée Speed Sniffer, pour obtenir des gains aérodynamiques qui rendent le Tarmac SL8 plus aéro que le Venge. Bien que les tubes de selle et tubes diagonaux à profil aérodynamique profond puissent sembler aérodynamiques, ils sont peu performants dans les turbulences de l’air, ce qui compromet le poids et les qualités de pilotage. Le résultat peut être légèrement plus aérodynamique dans la soufflerie, mais plus lent sur la route."
A En déplaçant le pivot de fourche vers l’arrière du tube de direction, on obtient un bord d’attaque plus affûté, ce qui réduit considérablement la traînée. L’équipe de développement a également mis au point un nouveau nez, le Speed Sniffer, qui permet au Tarmac SL8 d’être plus aérodynamique que le Venge…
B Le cockpit Rapide (disponible sur les modèles S-Works et à la commande) permet de réduire la traînée et gagner quatre watts par rapport à la combinaison déjà rapide de la potence Tarmac et du cintre Rapide en supprimant l’ensemble de la visserie située à l’avant. Pour s’assurer que chaque cycliste puisse obtenir un ajustement parfait, nous avons utilisé les données Retül pour créer 15 combinaisons cintre/ potence différentes. Nous avons également réduit le poids de 50 grammes.
C Conformément aux nouvelles règles de l’UCI, le tube de selle du Tarmac SL8 est de la même taille que la tige de selle du SL7. Il en résulte la tige de selle la plus étroite et la plus aérodynamique jamais conçue. Cette conception garantit un flux d’air sans turbulence autour des jambes.
D “L’aérodynamisme là où c’est important, et pas seulement là où c’est esthétique” a permis d’obtenir le vélo le plus aérodynamique jamais fabriqué par Specialized : 16,6 secondes plus rapide que le SL7 sur 40 km. Cela permet également aux ingénieurs de donner la priorité au poids et à la qualité de pilotage sur le reste du vélo.
Avec l’Aethos, la marque de Morgan Hill a appris à concevoir le vélo de route de série le plus léger au monde.
Grâce à l’équipe Ride Science, on peut également quantifier à quel point un poids réduit peut rendre un vélo plus rapide sur les courses exigeantes d’aujourd’hui.
L’objectif est alors devenu simple : fournir le vélo le plus aérodynamique jamais fabriqué, qui puisse être facilement monté selon les exigences minimales de l’UCI, avec un capteur de puissance, des pédales et toutes les autres choses nécessaires pour courir sur un vélo. Avec la possibilité de faire de la légèreté une priorité absolue dans le tube diagonal, le tube de selle et l’arrière du vélo les leçons de l’Aethos ont été appliquées.
La forme du cadre transmet les contraintes de manière si efficace que les couches de carbone supplémentaires deviennent superflues. La surface totale du cadre peut également être réduite pour diminuer le poids lorsque le cadre n’essaie pas « d’avoir l’air » aérodynamique avec des tubes épais. En utilisant un tout nouveau processus appelé Front Loading Development (plus d’informations à ce sujet plus loin), itération après itération ont été testées virtuellement. L’équipe a conçu un cadre hallucinant de 685 grammes,
15 % plus léger que le Tarmac SL7 et plus léger que tout ce qui existe sur le World Tour !
Une qualité de pilotage et une maniabilité sans précédent
Le Tarmac a été le vélo le plus victorieux de l’ère moderne, en grande partie grâce à sa légendaire maniabilité télépathique et à sa réactivité instantanée. Aujourd’hui, le Tarmac SL8 établit une nouvelle norme en matière de maniabilité, de précision dans les situations les plus exigeantes et dela réactivité au pédalage. Des objectifs ambitieux – certains diraient téméraires – ont été fixés pour le nouveau Tarmac sur la base de données issues de décennies de travail avec les meilleurs coureurs du monde. L’équipe les a tous dépassés. Atteindre ces objectifs de rigidité du boîtier de pédalier, du tube de direction et de la partie avant avec un poids incroyablement léger a permis d’améliorer le rapport rigidité/poids de 33 % par rapport au SL7.
Bien sûr, l’hyper réactivité au pédalage et la maniabilité emblématique sont des marques de fabrique du Tarmac. Mais ce que ce nouveau processus Front Loading Development et nos innovations en matière de compréhension de la forme de l’Aethos ont permis d’obtenir, c’est le Tarmac le plus tolérant jamais conçu. Alors que les zones de transfert de puissance et de précision sont plus rigides que jamais, en selle, la Tarmac SL8 est 6 % plus tolérant, surfant sur les routes accidentées et plongeant dans les virages avec une sensation de souplesse et d’équilibre unique au monde parmi les vélos de course.
Le nouveau Tarmac SL8 conserve la même géométrie, éprouvée sur tous les parcours de course sur route, avec la même capacité de montage de pneus généreuse de 32 mm pour garantir la flexibilité nécessaire au choix d’un pneu à grand volume en cas de besoin.
Développement avant-gardiste : innover ou mourir
La création d’un vélo plus aérodynamique, 15 % plus léger avec une amélioration de 33 % du ratio Poids/Rigidité par rapport au Tarmac SL7 a nécessité un processus entièrement nouveau appelé “Front-Loading Development”.
Ce processus utilise une boucle entre la modélisation virtuelle du carbone et un laboratoire d’essai FEA et CFD virtuel utilisant des modèles numériques pli par pli. Dans ce monde virtuel, jusqu’à 500 couches distinctes peuvent être modifiées en quelques heures, puis testées. Les ingénieurs peuvent alors passer aux essais physiques avec des registres de plis minutieusement vérifiés, ce qui permet d’économiser beaucoup de temps et d’incertitude, et de fournir des prototypes plus proches des objectifs que jamais auparavant.
Les ingénieurs ont commencé par appliquer simplement la méthode de stratification issue de l’Aethos (585 grammes) avec le carbone haut de gamme FACT 12r à la nouvelle forme du Tarmac SL8, puis ils se sont mis au travail. Ils ont augmenté la rigidité là où c’était important – au niveau du boîtier de pédalier pour un transfert de puissance optimal, et au niveau du tube de direction pour une maniabilité précise.
Ensuité ils ont développé un caractère souhaité, confortable en selle en veillant à ce qu’il soit équilibré entre l’avant et l’arrière du vélo. Tout en gardant un œil vigilant sur les objectifs de poids, à chaque étape.
Au cours de 53 itérations distinctes, en testant des modèles numériques pli par pli, ils ont créé de plus en plus de performances en recherchant une combinaison sans précédent d’aérodynamisme, de légèreté, de rigidité et de souplesse.
À la 54e itération, l’objectif était atteint : 16,6 secondes plus rapide sur 40 km, un poids de cadre de 685 grammes, 15 % plus léger, une amélioration de 33 % de la rigidité par rapport au poids, et 6 % de souplesse verticale en plus par rapport au Tarmac SL7, quadruple Champion du Monde. Le Tarmac SL8 était né.
RIDER FIRST ENGINEERING, une conception basée sur les données
Specialized ne s’est pas contenté de suivre ce processus avec une taille 56 cm et de faire des suppositions sur la façon d’adapter le Tarmac SL8 à des cyclistes de taille différente. Grâce à l’acquisition de données complètes sur les forces exercées sur chaque partie du cadre lors des tests en conditions réelles, le Tarmac SL8 Rider-First Engineered offre un équilibre optimal de rigidité, de poids et de qualité dynamique pour toutes les tailles. Cela signifie que chaque cycliste, quelle que soit sa taille, peut rouler plus vite partout avec le Tarmac SL8 et que chaque taille de Tarmac SL8 garde le même niveau d’efficacité.
Fabriqué pour la course
Depuis la création de Specialized, le cycliste est le patron.
« Lorsque nous avons décidé qu’il était temps de nous lancer dans la compétition chez les pros sur route en Europe, ce n’était pas pour gagner des courses – C’est une blague, nous adorons gagner – mais c’était pour développer les meilleurs vélos de course au monde avec les meilleurs coureurs au monde et les mettre à la portée de tous. »
Des professionnels comme Tom Boonen, Fabio Cancellara et Peter Sagan soumettent leurs vélos de course à une chambre de torture que les simples mortels ne peuvent pas imaginer et font part aux ingénieurs Spécialized de leurs retours pour que le prochain modèle soit encore meilleur.
Le développement du Tarmac SL8 n’a pas dérogé à cette règle. Les meilleurs coureurs du monde – Remco Evenepoel, Demi Vollering – les sprinters les plus rapides du monde
– Fabio Jakobsen, Sam Bennett – les stars des classiques
et les grimpeurs ont tous participé au développement et à l’affinement des objectifs du Tarmac SL8.
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